Waar hangen wij uit

Op 5 december vertrokken van Wellington naar onze volgende bestemming; Tongariro National Park, een prachtig vulcanisch natuurgebied waar o.a. Mount Doom uit de LOTR-films zich bevindt. Onderweg kwamen we weer door de mooiste gebieden met veel groene heuvels met witte stipjes (schapen)! Aan het eind van de middag arriveerden we in ons hostel waar de deur naar onze slaapzaal zich midden in een klimhal bevond (!?). De volgende ochtend stonden we vroeg op voor een fikse wandeling door het Nationale Park. Het weer was nog een beetje twijfelachtig, maar vol goede moed reden we naar het dorpje Whakapapa (leuke naam)! Vandaar liepen we een 17 kilometer lange tocht naar 2 vulcanische meren. Vanaf het 2e meer zouden we Mount Doom moeten kunnen zien. We liepen over mooie wandelpaden, smalle paadjes door de hei, over heuvels, over heel modderige paden en zagen mooie uitzichten, ontmoetten gezellige bouwvakkers in the middle of nowhere en kwamen eindelijk op de berg voor ons Mount-Doom-uitzicht. Helaas was het enigszins bewolkt en zagen we alleen de onderkant! Na zo'n 6 uur lopen kwamen we terug in het dorp en dronken een welverdiende (vonden we zelf) kop chocolademelk met afternoon-scones. Terug in het hostel waren we moe! Na wat eten en een spelletje scrabble, kropen we al om 9 uur in ons stapelbedje!

Tja, de volgende ochtend waren we dus natuurlijk vroeg wakker. We vertrokken voor een rit langs het grootste meer van Nieuw Zeeland naar Taupo. Hier was het zo warm dat we eindelijk onze korte broeken weer uit de tas konden vissen! Wat een genot! In Taupo zochten we naar de Huka waterval, maar een beetje op de verkeerde plek dus we vonden alleen wat halfnaakte hippies en een natuurlijke warmwaterbron. Na even zoeken vonden we dan toch die waterval en bleek deze een razendsnelle stroomversnelling te zijn tussen 2 rotsen. Erg indrukwekkend! Na een kopje koffie en een honingijsje bij een lokale bij-producten-winkel gingen we onderweg naar onze eindbestemming Rotorua. Onderweg stopten we voor een blik op een bubbelende modderpoel en een duik in een warmwaterbron in het bos. Rond Taupo en Rotorua is namelijk nog veel vulcanische activiteit en zijn dus veel hotsprings, modderpoelen en zelf geisers te vinden. Ook in Rotorua was het erg lekker weer en stonk het niet zo erg naar de beloofde rotte-eieren-geur (door de zwavel die vrijkomt uit de aarde), dus we besloten nog even in het park in het zonnetje te relaxen met een biertje en een leesboek. 's Avonds keken we 'Finding Nemo' in het hostel met een aanwezige schoolklas. De ochtend van de 8e reden we naar Te Puia, een geothermisch park waar ook veel aandacht wordt besteed aan de Maori cultuur. We kregen een rondleiding van een Maori die veel vertelde over zijn cultuur. Daarna keken we naar een Maori voorstelling met dans en zang. Zelf liepen we nog door het geothermische park en zagen vulcanische meren, pruttelende modder, kokende waterbronnen en 2 spuitende geisers. Erg gaaf! Tevens hebben we onze eerste echte levende kiwi gezien! Aan het eind van de middag liepen we de stad in voor een biertje en wat te eten op het terras en liet Evelien nog even haar blonde lokken eraf knippen.

En toen was het alweer de 9e; de dag dat we ons autootje moesten inleveren. We reden in een paar uurtjes naar Auckland, dumpten al onze spullen in het hostel en brachten de auto weg. Via de grote winkelstraat van Auckland liepen we langzamerhand terug naar ons hostel. Onderweg dronken we een biertje in 1 van de oudste kroegen van de stad en zagen we een paar bezienswaardigheden. Met een biertje en wat chipjes streken we weer neer in een park om nog even van het zonnetje te genieten. Na het eten besloten we nog uit te gaan, want we waren nu eenmaal in een grote stad! Casette Nine zou een leuke tent zijn, alleen voelden wij ons wat oud tussen alle 16 jarigen die net geslaagd waren. We dronken nog maar wat in de tegenovergelegen Belgische kroeg en dropen vroeg weer af naar het hostel. Ook de 10e was het nog steeds korte-broeken-weer! We sliepen uit en liepen naar de K-road, de hipste straat van Auckland. Hier winkelden en lunchten we een tijdje. 's Middags brachten we een bezoek aan de Art Gallery en liepen we nog even naar de haven. Onderweg sloegen we de laatste souvenirs in. 

En nu zitten we voor de laatste keer op internet in een vreemd land. Vanavond moeten we onze tassen pakken en morgenochtend vertrekken we voor een lange vlucht naar Holland. We hebben een fantastische tijd gehad; de afgelopen maanden waren 1 groot avontuur. Nu zijn we klaar om naar huis te gaan en alle vrienden en familie weer te zien.
Dank voor al jullie steun en tot snel!