Waar hangen wij uit

De ochtend van de 15e begonnen we, na een enigszins rusteloze nacht door onze Australische aan-de-camper-schuddende vrienden, aan een korte tocht naar Hunter Valley. Deze streek is beroemd door de vele wijngaarden en vele proeverijen. Na wat informatie ingewonnen te hebben, begonnen we in extreme hitte (zo'n 37 graden) aan onze eigen rondtour. We begonnen bij een delicatessenwinkel met heerlijk ijs, vele soorten kaas (zelfs Gouda-kaas), chocolade (zelfs 'de Ruijter'hagelslag) en trakteerden onszelf of een heerlijk ijsje! Na wat rondgereden te hebben, kwamen we bij Tyrrels wijngaard, waar we een uitgebreide uitleg en rondleiding kregen. Erica deed zich tegoed aan een paar heerlijke wijntjes, waarvan 1 soort van 100 dollar per fles (die hebben we maar niet gekocht!). Vervolgens reden we naar de 'Chocolate- and fudgefactory' waar we fudge hebben geproefd, maar toch maar vooral veel chocolade hebben ingeslagen. Moe van het rondrijden en het warme weer, zijn we neergestreken op een lokale camping en hebben we een duik genomen in het zwembad. Na het eten eindigden we met wat Australiers aan de wijn en werd het een gezellige avond.

De volgende ochtend zijn we vroeg opgestaan om onze camper uit te mesten en schoon te poetsen, want hij moest helaas weer ingeleverd worden. Met de fantastische combinatie van Erica als navigator en Evelien als bestuurder reden we in 1 ruk dwars door het drukke Sydney naar het Hippiecamperkantoor. Daar kregen we de schrik van ons leven toen de hippiecamperman zei dat de camper de 15e al terug had moeten zijn! Hoe blond kunnen we zijn! (op dit moment letterlijk en figuurlijk heel blond dus!) We waren er allebei vast van overtuigd dat het de 16e moest zijn, maar ons contract zei toch echt anders. En op te laat inleveren staat een boete van 500 dollar (ruim 300 euro!)! Gelukkig was de hippiecamperman ons goed gezind en hoefden we alleen een dag extra huur te betalen! De Australiers zijn zo aardig!

Met de bus kwamen we aan in het centrum van Sydney en daar vonden we al snel een hostel. We boekten meteen een tour naar de Blue Mountains voor de volgende dag en hebben nog een rondje door 'onze' buurt Chinatown gelopen. Bij een outletwinkel kochten we een nieuw vest voor Evelien en wat shirtjes (een gedeelte van onze was bleek in Newcastle namelijk van de waslijn gestolen te zijn; waaronder Erica's favo roze jurkje en Evelien's enige warme vest). Vervolgens maakten we een rondje (stiekum 2) met de monorail door het centrum. Na wat eten te hebben gemaakt, ploften we op een bank in de loungeruimte van het hostel en kwamen we daar de rest van de avond niet meer vanaf. 

De volgende ochtend werden we om 8 uur opgehaald door tourgids Steve voor een dagtour naar de Blue Mountains. Het was zo'n anderhalf uur rijden, o.a. via het Olympische dorp, en onderweg stopten we voor wat drinken bij een mooie rivier en bij een Aboriginal rotstekening van een kangoeroe (heel bijzonder, schijnt). Onze eerste echte stop was bij Wentworth Falls, waar we 340 traptreden op en neer moesten lopen naar een uitzichpunt met zicht op de waterval en de bergen. Vervolgens reden we naar een ander uitzichtpunt vanwaar we 'the three sisters', een bekende rotsformatie, konden zien. We stapten daarna in een soort grote skilift, waarmee we naar de bodem van de vallei gingen. Met onze tourgids liepen we door een stuk regenwoud naar een soort treintje om de berg weer mee omhoog te gaan (deze was namelijk 'maar' 52 graden steil!). Rond lunchtijd werden we gedropt in het dorp Leura, waar we met 2 Duitse meiden hebben gepicknickt. Na de lunch reden naar een onofficieel uitkijkpunt (zonder hekjes voor de toeristen, maar waar wel auto's van locals onderin het dal waren 'geparkeerd'). Op deze platte rots konden we ver kijken en wat spectaculaire foto's maken. Op de terugweg probeerden we nog wat kangoeroes te spotten in Blue Mountains National Park. Deze waren helaas niet thuis, maar gelukkig waren er veel kaketoes te fotograferen. Rond 5 uur werden we op de veerboot naar het centrum van Sydney gezet en zagen we vanaf het water voor het eerst de Harbour Bridge en het Operahouse! Wij moesten nog even onze spullen naar een ander hostel verhuizen en 's avonds hebben we met de 2 Duitse meiden van een heerlijk 3 dollar-buffet (hoe kan het uit?) genoten bij een gezellige bar.

Na een poging tot uitslapen in ons nieuwe hostel, besloten we even wat te internetten. Hier kwamen we erachter dat onze vlucht naar Nieuw Zeeland niet de volgende avond, zoals wij dachten, maar de volgende ochtend ging. (Ja, we zijn lekker bezig deze week! Gelukkig kwamen we er nu op tijd achter!) We hadden dus veel minder tijd in Sydney dan we dachten helaas. Dus dat werd een dagje highlights bezoeken. Na een bezoek aan een aantal art-deco-achtige winkelcentra, lunchten we met een heerlijke foccacia van een schattig Italiaans winkeltje. Via de wijk 'The Rocks' liepen we naar de Harbour Bridge om foto's te maken van het Operahouse en de haven. Vervolgens bezochten we het 'Museum of Contemporary Art' en liepen we via wat gezellige winkelstraten en een cupcake-winkeltje :) weer richting het hostel. Onderweg winkelden we wat en kochten alvast een Lonely Planet voor Nieuw Zeeland. Al met al hebben we zo in anderhalve dag toch een aardige indruk van de stad gekregen.

Morgen landden we in ons Christchurch en beginnen we aan ons laatste land!