No worries (mate)!
En dan zit je opeens op een ander werelddeel! Nou ja, dat gaat natuurlijk niet ineens. Donderdagochtend de 15e om 3.00 's ochtends zijn we geland in Darwin, Australie. Dat is natuurlijk een hele fijne tijd om aan te komen, dus we hebben een heerlijk bankje op het vliegveld geconfisceerd om een poging tot slapen te doen. Dit gaf ons natuurlijk wel het echte backpackergevoel! Rond een uurtje of acht hebben we een taxi genomen naar ons hostel en daar hebben we nog een uurtje geslapen. Na een ontbijt/lunch in de backpackersstraat, besloten we maar meteen actief bezig te gaan en hebben we een bus genomen naar het museum van Darwin. Het was ondertussen behoorlijk heet, dus daar konden we een beetje afkoelen tussen de mooie Aboriginal kunstwerken met stipjes en puntjes. Via een kustweggetje door de botanische tuinen kwamen we uit bij de donderdagavondmarkt. Deze was erg gezellig met veel eigengemaakte producten, eten, sieraden, e.d. en een relaxte sfeer. We hebben een bakje eten gehaald en zijn tussen alle toeristen en locals op het strand gaan zitten om de prachtige zonsondergang te zien. Terug in het hostel hebben nog een biertje gedronken met wat andere backpackers.
Deze eerste dag gaf ons eigenlijk meteen een goed beeld van Australie. We kwamen er achter dat het nu de heetste tijd van het jaar is. Dit heet 'Build up' seizoen, de periode vlak voor het regenseizoen. Dat betekent dat het hier 's middags zo'n 37 graden is. De warmte is wel goed te doen omdat de luchtvochtigheid niet zo hoog is, dus we zijn hier niet zo kletsnat van het zweet als in Azie. De Australiers zijn ongelooflijk vriendelijk. Elke vraag wordt met grote behulpzaamheid en een grote lach beantwoord. Achter ongeveer elk gesprek volgt het zinnetje 'No worries (mate)'. En zo voelt het ook echt. Alles is goed geregeld hier. De kust en de natuur zijn fantastisch! Er vliegen veel bijzondere vogels rond en erg grote vleermuizen. Er zijn hier een hoop mangobomen en frangipanies (onze favoriete boom uit Australie). Verder waren we helemaal extatisch bij ons eerste bezoek aan een gewone supermarkt. Ineens hadden we weer zoveel keuze! En er is een groente-, een zuivel-, een vlees- en een broodafdeling! Tja, we vonden onszelf ook wel een beetje gestoord. Waar we nog erg aan moeten wennen is het grote prijsverschil met Azie. In Azie heb je bijvoorbeeld een prima kamer met badkamer voor zo'n 3 euro p.p. Hier hebben we een soort bezemkast met een stapelbed, koelkast en gedeelde badkamer voor 16 euro p.p. Maar de hostels hier hebben ook voordelen. Er zijn veel gezamenlijke zitplekken wat erg gezellig en sociaal is. Er is een keuken, dus we hebben voor het eerst in ruim 5 weken weer eens ons eigen kostje gebrouwen. 's Avonds verzamelen veel gasten zich voor een biertje en een spelletje, dus we hebben een hoop andere backpackers gesproken (waaronder voor het eerst in weken Nederlanders). Dus het is wel onwijs gezellig!
Vrijdag hebben we een georganiseerde tour naar Litchfield National Park gedaan. Dit park ligt zo'n 80 km ten zuiden van Darwin. We werden vroeg opgehaald door stoere tourgids Emma, die de bus al volgeladen had met gezellige gepensioneerden uit Engeland, Australie en Amerika. Tja, dat is het nadeel of ook wel voordeel van dagtours. De jongeren gaan meestal voor meerdere dagen en de ouderen (en wij) voor 1 dag op tour. Het voordeel is dat we nu wel weer wat adresjes hebben waar we, mochten we in de buurt zijn, kunnen logeren. En deze mensen waren allemaal zo aardig en geinteresseerd. We hebben ons prima met ze vermaakt! In het park hebben we 4 watervallen bezocht, waarvan we in 2 mochten zwemmen. We waren een beetje bang, aangezien er ook zoetwaterkrokodillen zwemmen. Deze zijn weliswaar ongevaarlijk en ze liggen alleen maar op de bodem, maar toch! Het zijn krokodillen! Nadat zowel de tourgids als alle gezellige gepensioneerden ons verzekerd hadden dat het veilig was, hebben het toch maar gedaan. Zwemmen in watervallen blijft fantastisch! Onze gids heeft tijdens de tour veel verteld over de flora en fauna en we hebben onze eerste kangaroes (in de verte) gezien! Kortom, een leerzaam en erg gezellig dagje met prachtige natuur! Zondag gaan we werderom een tour doen en ditmaal naar het bekende Kakadu National Park waar we bijna zeker krokodillen gaan zien en maandagochtend erg vroeg vliegen we naar Cairns aan de oostkust. 
Aboriginal kunst, frangipani bloemetjes en Florence falls in Litchfield National Park (met wat meer water dan op onze foto's).
